Nom masculin.

Du latin « mercatantem » accusatif de « mercatans » participe présent de
« mercatare » qui signifie faire le marchand, d’après l’italien
« mercatare » et l’ancien provençal « mercadar » qui signifie acheter, dérivé de
« mercatus » qui signifie marché.

Argot.

Mendiant qui prétendait être un ancien marchand à qui l’on avait volé
tous ses biens.

Par extension

Bandit de grand chemin, truand.