Nom masculin.

Du grec « acanthos » qui signifie épine et
« aster » qui signifie étoile. Littéralement étoile d’épines.

L’acanthaster pourpre ou Acanthaster planci est une espèce d’étoile de mer
de couleurs vives de la famille des Acanthasteridae, de l’ordre des valvatida
( anciennement des spinosida).
Elle est aussi appelée couronne épineuse, couronne d’épines, couronne du
Christ, ou encore coussin de belle-mère.
De dimensions imposantes, de couleurs et de morphologies variables, elle est
dotée de piquants, dont le venin provoque la nécrose des tissus. Ce qui la
rend toxique pour un grand nombre d’espèces, l’Homme y compris et lui fait
craindre peu de prédateurs.
Cette espèce carnassière vit dans les récifs coralliens de la zone tropicale
du bassin Indo-Pacifique. Elle se nourrit exclusivement de corail. À ce titre
elle est considérée comme hautement invasive pour sa capacité de destruction
des récifs coralliens et fait l’objet de tentatives d’éradication
principalement au Japon et en Australie.