Nom féminin.
Derivé avec le suffixe -ette à valeur instrumentale du radical de l’ancien
verbe
« houler »qui signifie jeter parce que le bout recourbé de la houlette sert
à jeter des mottes de terre aux brebis qui s’écartent du troupeau.
« Houler »en raison de son ancienneté et de sa localisation géographique a
probablement donné à partir du franque, le moyen néerlandais « Hollen »qui
signifie courir impétueusement et qui avait à l’origine le sens plus
général de agiter énergiquement en lien avec l’allemand rhénan « holdern
» qui signifie faire du boucan et « holtern » travailler de manière
désordonnée.
Bâton utilisé par le berger pourvu à l’une de ses extrémités d’une
plaque métallique creusée en forme de gouttière, destinée à arracher des
mottes de terre ou à ramasser des pierres qu’il jette de manière à faire
revenir les moutons qui s’écartent du troupeau
Par métonymie. Dans une langue vieillie et poétique.
Métier. Condition de berger.
« Prendre la houlette »signifie devenir berger.
« Sous la houlette » signifie sous la conduite d’un berger.
Par extension. « Sous la houlette » signifie sous la conduite, sous
l’autorité.
Dans un sens vieilli qui considère la houlette sous sa valeur symbolique:
« Depuis le sceptre jusqu’à la houlette »
signifie depuis les rois jusqu’aux bergers.
Par analogie de forme.
Crosse pastorale des évêques.
Art culinaire.
Cuiller de glacier utilisée dans la préparation des glaces et des sorbets.
Horticulture.
Petit instrument de jardinage dont le manche court se prolonge par une lance de
fer, utilisé pour soulever de terre des plants en motte que l’on veut
transplanter ou pour ameublir la terre en surface.
Zoologie.
Coquille bivalve fort rare et à laquelle la ressemblance grossière avec le fer
d’une houlette a conduit à la nommer ainsi.