Nom féminin.

Vient du latin « cometa, cometes » de même signification, lui-même issu
du grec « kométês » qui signifie astre chevelu, du verbe « komaô » qui
signifie être chevelu, de « komê » qui signifie chevelure.

1- En astronomie. La comète est un petit corps du système solaire
ayant une orbite elliptique se rapprochant du Soleil, ce qui déclenche
une activité de son noyau et lui fait éjecter de la matière et du gaz ionisé
sous forme de
queues, appelées aussi « comas ».

2- Au sens figuré. Objet ou personne rappelant une comète, soit par sa
forme, soit pour son activité visible pendant une période relativement
courte à l’échelle spatiale.

Par exemple: »…comme Byron, comète d’une saison… » André Maurois,
Don Juan ou la vie de Byron.

3- Par analogie et dans le domaine de l’héraldique. Meuble
représentant une étoile à queue ondoyante dans les armoiries. Elle se
représente généralement en pal et avec huit rayons.

Par exemple: »lorsque la barbe de la comète est du même émail que la
comète, on dit barbue. » Jésuites et imprimeurs de Trévoux.
Dictionnaire universel, françois et latin.

4- Dans le domaine de la reliure. Sorte de tranchefile artificielle.

Par exemple: »quand on ne veut pas faire soi-même la tranchefile, on y
substitue un morceau de comète. »

5- En pyrotechnie. Fusée volante dont la tête et la queue sont lumineuses.

6- Histoire du costume. a-Normandie. Coiffe de femme portée surtout en
Basse-Normandie,
notamment au Sud Hague et à Barneville-Carteret.

Par exemple: »…du nom éblouissant de comètes, et qui donnaient aux
jeunes filles du pays un air de mutinerie héroïque qu’aucune autre
coiffure de femme n’a jamais donné comme celle-là ! Jules Barbey d’Aurevilly,
L’Ensorcelée. b- Par extension. Bonnet orné de décorations. c- Ruban étroit
et satiné, ordinairement très travaillé et servant
souvent de garniture.

Par exemple: »…le corsage bordé d’une ruche ornée de comètes » Balzac,
Ursule Mirouet

7- Cartes à jouer. Dans un sens désuet. Jeu de cartes qui se joue avec
deux jeux de cartes, dont on ôte les as. L’un des deux jeux est de
couleur noire , l’autre est de couleur rouge. il y a une des cartes sur laquelle
était
représentée la figure d’une comète, ou bien on faisait servir de
comète le neuf de carreau dans le jeu noir et le neuf de trèfle dans le jeu
rouge.

Par exemple: »il fit une partie de comète avec Madame de Pompadour… »
Alphonse Bertrand, Versailles d’après de récents travaux, 1904.

8- Jeux. Jouet composé d’une ficelle attachée à son bout à un petit
sac fermé et lesté que l’on envoie en l’air en le faisant tourner en
le tenant par l’autre extrémité.

10. Dans un sens vieilli. Bard pour le transport d’un cercueil léger.