Nom masculin.

De la racine sanskrite « sthag » qui signifie dissimuler.

Les thugs constituent une confrérie d’assassins professionnels et
adorateurs de Kâli. Active en Inde du XIII ème ei XIX ème siècle, la
confrérie serait apparue sous le règne de Jalâl ud-Dîn Fîruz Khaljî.

On les appelait autrefois « phansigar » c’est-à-dire utilisateurs de
noeud coulant, terme plutôt utilisé dans le sud de l’Inde. Ils
pratiquaient le vol et le meutre par strangulation, à grande
échelle sur les voyageurs. C’était un culte héréditaire, transmis de
père en fils, dont les sectateurs étaient hindous. Les femmes des
familles ignoraient tout de l’activité des hommes.

Par exemple: » Le mot thug est entré dans le vocabulaire anglais comme
synonyme de gangster ou de bandit violent. »

Le roman « le Juif Errant » d’Eugène Sue met en scène un chef thug.

Au cinéma, les deux descriptions les plus populaires du culte thug se
trouvent dans « Gunga Din » en 1939 de Georges Stevens inspiré d’un
roman éponyme de Rudyard Kipling; et dans « Indiana Jones et le Temple Maudit » en 1984.