Nom masculin.

Emprunté à l’ancien bas-franque « balk » qui signifie poutre
correspondant à l’ancien nordique « bolkr » qui signifie cloison
séparation.

L’hypothèse d’un emprunt plus ancien au germain n’est pas acceptable,
l’italien « balco » et l’espagnol « bao » étant emprunté au français.

Marine. Poutre principale placée en travers des bâtiments pour en lier
les deux murailles, pour les maintenir dans l’écartement voulu et pour
supporter les bordages des ponts ainsi que leur charge.

Par extension. Dans les navires non pontés. Traverse qui soutient le grand mât