Nom masculin.

Emprunté au latin « acoluthus » de même sens, par le grec « acolouthos »
qui signifie « sequens, minister » à l’époque où la communauté romaine
utilise encore le grec.

– Hiérarchie et liturgie catholique

Clerc promu à l’acolytat chargé notamment de servir à l’autel un
membre de la hiérarchie placé au-dessus de lui, comme un sous-diacre,
un diacre, un prêtre…)

II- Par extension. dans une langue familière et parfois péjorative.

Compagnon et serviteur habituel d’une personne à laquelle il est
subordonné. Aide subalterne.

Remarque. Dans la littérature, on rencontre les syntagmes suivants:

Acolyte du juge.

Acolyte du notaire.

Acolyte de la muse.

Acolyte du génie.

Par extension dans un sens péjoratif et le plus souvent au pluriel.

Complice.

Rare a- Nom féminin

Par exemple: »mesdames les acolytes. » b- Emploi adjectivé.

Par exemple: »des âmes acolytes. »

Remarque.

Le sens religieux qui représente la moitié des emplois au singulier,
ne recouvre plus que le cinquième des emplois au pluriel.

L’expression deux acolytes, est deux fois moins employée qu’au XIXème
siècle, où le terme se désacralise alors que l’emploi religieux reste
technique.