Adjectif.

D’un mot sanskrit qi signifie « grand véhicule ».

Le boudhisme mahayana est un boudhisme spéculatif, par opposition au
boudhisme hinayana (« petit véhicule »), qui s’est surtout développé
dans le nord de l’Inde d’où il a gagné la Corée, la Chine et le Japon.

Les deux boudhismes sont pratiqués dans les mêms monastères suivant
les mêmes règles et dans l’ensemble de la sphère d’influence indienne.

La forme pratiquée relève d’un choix personnel.