Nom masculin.

De l’italien « mercante » qui signifie marchand, à l’origine de deux
emprunts antérieurs isolés « mercant » en 1298 et
« mercanti » au sens de marchands italiens.
Emprunté au latin « mercans, -antis » de même signification, participe
présent substantivé de « mercari » qui signifie faire du commerce, dérivé
de
« merx, mercis » qui signifie marchandise.

1- Marchand en Orient et en Afrique.

2- Marchand qui suit une armée en campagne.

Péjoratif
Commerçant, homme d’affaires âpre au gain et malhonnête.
Synonymes: margoulin, trafiquant.

Emploi comme terme d’adresse insultant.
Par exemple: « …t’as peur pour ton magot, mercanti! » Vaillant, Drôle de
jeu, 1945.

Par analogie
Par exemple: « Mendelssohn, (…) n’a-t-il pas pris part (…) à la lutte
contre les mercantis de la sonorité. » Alfred Cortot, La Musique Française
pour Piano, 1930.