Nom masculin.

Du sanskrit « prâkrit » qui signifie originel, naturel, sans artifices,
normal, ordinaire, usuel, c’est-à-dire dérivé d’une langue
originelle,soit dérivé du sanskrit.

C’est la langue vulgaire par rapport au sanskrit qui est la langue
classique. Cette langue ainsi que le groupe auquel elle appartient
étaient considérées par l’orthodoxie brahmane comme illégitimes.

Les différentes langues prakrites sont associées à des dynasties, des
religions et des traditions littéraires du sous-continent indien.

L’un des prakrits les plus célèbres est le « pâli » qui a accédé au
statut de langue littéraire et intellectuelle en devenant la langue
des textes du bouddhisme theravâda.