Nom masculin.

Étymologie obscure. Peut-être une forme de « rebours », également
« rebous » en ancien français. « Rebous » signifie émoussé, « à rebous » est
en emploi substantivié au sens de à contrepied, contraire à ce qui devrait
être. On le relève au XVIIIème siècle au sens de devinette.
« Rebus » en latin se prononce « rebous ».

Ou peut-être de l’ablatif « rebus » du latin « res » qui signifie chose.
Pris absolument le mot signifie par les choses.

1- Devinette graphique mêlant lettres, chiffres, dessins, dont la
solution est une phrase, plus rarement un mot produit par la
dénomination directe et homonymique, de ces éléments.

2- Chose difficile à comprendre, énigme.

En particulier.

Écriture difficile à déchiffrer, parole malaisée à comprendre.

Dans un sens vieilli.

Parler par rébus est parler de manière énigmatique.